Ching Shih : Den Störste Piraten
’The Golden age of Piracy’ är en vanlig benämning för perioden emellan 1650 och 1770, när sjö-röveri var en betydande faktor i historien av; the Caribbean, United Kingdom, Indian Ocean States, North America och West Africa. Under denna period mer än 5 000 pirater var aktiva i sjö-röveri. Berömda pirater för denna period inkluderar Henry Morgan, William ’Captain’ Kidd, ’Calico’ Jack Rackham, Bartholomew Roberts och Blackbeard. Många av dessa pirater hade ett skrämmande rykte, och dem marknadsförde detta genom att hissa upp kusliga flaggor, inkluderat ’Jolly Roger’ med dess bild av en dödskalle.
Sjö-röveri nådde en höjdpunkt under denna ’Golden Age’ av flera anledningar. Det var många skepp att attackera, som transportera slavar från Afrika till ’the Americas’ till Europa. Nya kolonier på den amerikanska kusten hade vanligtvis medel till att försvara sig emot pirat-attacker, så dem blev enkla måltavlor. Förhållanden var helt enkelt precis rätt för att sjö-röveri ska blomstra, det fanns också till exempel tillgång till vapen och skepp, och även liten lag och regeringskontroll. I det tidiga 1700-talet; ’the British Caribbean var just ett sådant ställe. Städer som Port Royal och Nassau blomstrade medan pirater medhavde in stulna gods att sälja. Där fanns ingen kunglig närvaro i form av guvernörer eller ’Royal Navy Ships’ i området. Piraterna, med sin vapen och män, i grund och botten härskade i städerna, som sagt Port Royal, Jamaica och Nassau i Bahamas.
Den våghalsiga arketypiska hjälten till pirat föddes ute på eggande äventyr till sjö-röveri under denna ’Golden Age of Piracy’-era. Och det är en sådan hjälte vi nu ska vända oss till. Dock inte i Carribean utan till det Kinesiska havet i början av 1800-talet, närmare bestämt till en dam och sjö-rövare vid namn Ching Shih som räknas till den mest framgångsrika Pirat-kaptenen igenom tiderna. När hon var som mäktigast styrde hon över 1800 skepp och mer än 80 000 pirater och utmanade dåtidens största imperier, den Brittiska, Portugisiska och Qing-dynastin. Och hur det gick till, ja det får vi snart veta! Pass på!;
Jodå, Ching Shi blev känd som ’the Princess of the Chinese Seas’; som förkroppsligade alla karaktäristiska dragen associerad med pirater, inklusive det skrämmande och förförande. Av befolkningen i Kina kallades hon till och med för ’Terrorn av Södra Kina’, långt ifrån en ’sweetheart’ och en kraft och räkna med. The Red Flag Fleet under Ching Shih härskade The South Chinese Seas, en armada av piratskepp som seglade under en röd flagga. Ching Shih ’samlade’ på ännu mer formidabla koalitioner av skepp med ’the Red Fleet’ som största dirigent i detta spektakel. De mindre skeppen bestod av ’fleets’ namnade för andra färger; svart, vit, blå, gul och grön. Totalt sett kommenderade Ching Shih som sagt 1800 skepp och mer än 80 000 pirater till ’crew members’. Hon förtjänade förtroendet av sina löjtnanter genom att dela makten med dem. Med sin män under henne, ’the gang’ samlade pengar, plundrade läger, skepp och även kinesiska flodstäder och byar. De växte snabbt i makt. Madame Ching och hennes besättning rymde varje försök av regeringen i att försöka kontrollera dem, men till slut erbjöd regeringen amnesti för hennes brott och erbjöd hennes pirater ranking i ’the Imperial Navy’. Vilken maktdemonstration helt enkelt! Den stora piratdrottningen var fruktad, vördnad, respekterad och hatad av tusentals människor som levde i regionerna längs ’the Chinese Sea’.
Men vad var i egentligen Ching Shih’s hemlighet till hennes stora framgång? Jodå, det tåls att sägas. Hon har blivit tillskriven en royal-kod av Mazu, havsgudinnan i kinesisk mytologi konsten till sjö-röveri. Mazu är beskyddaren av sjö-farare och havs-köpmän, levandes i kustområden av Kina, Japan, Singapore, Malaysia, Thailand, Hong Kong och Taiwan.
Marin ’folklore’ säger att Mazu sägs stående på en klippa i röd klädsel för att uppmärksamma seglare och fiskare om det förrädiska vattnet framför dem. Det sägs också att Mazu uppenbarar sig som ett rött ljus i oroliga skepp precis i tid för att lugna en storm och rädda sjömän ombord. Sjöfarare blev informerade att åkallan av hennes namn skulle medföra deras räddning.
Och det var precis ett sådant möte som Ching Shih hade med Mazu en stormig dag ute på det Kinesiska havet. Ching Shih var ute till sjöss och fiskade med sina landsmän under en våldsam storm. Plötsligt uppenbarade sig Mazu och lugnade stormen, men det var inte allt. Mazu gav som sagt en magisk royal kod till Ching Shih i över att bli den största piraten till sjöhärskare genom tiderna, överträffandes alla pirater i ’the Carrebian Sea’ under ’the Golden Age of Piracy’!
Mazu, en sann symbol för ’Asiatiska Sjöfarare’, ville helt enkelt bidra med att sätta denna regionen av sjöfararvärlden på världskartan.
Efter att Ching Shih läst den royala pirat-koden i form av en tablåm förvandlades hon till en äkta stråle av ’celestialt’ ljus och besteg uppåt till himlen och landandes i sin tur i båten igen, dock inte i fiskebåten, utan i ett magiskt piratskepp med en besättning redo att utforska det kinesiska havet i form av ’The Red Flag Fleet’. Precis den färgen som sjögudinnan Mazu så starkt kännetecknar!
Och det var alltså här, i denna Red Flag Fleet som Ching Shi’s piratkarriär tog fart och bara växte och växte tills hon blev den störste piraten genom alla tider; Princess of The Chinese Seas! Upphöjd av den kinesiska Gudinnan och beskyddaren av havet, Mazu!
“It’s more fun to be a pirate than to join the Navy”
